上周，在2016年國際航空航天展覽會和柏林航展上，歐洲空中客車公司 (Airbus)?展示了使用 3D 打印技術(shù)設(shè)計生產(chǎn)的無人機(jī) THOR。這是世界上首款使用該技術(shù)生產(chǎn)的無人機(jī)，同時也是歐洲空中客車公司一直以來探索新的研發(fā)、生產(chǎn)技術(shù)的最新成果。

THOR 的全稱是?Test of High-tech Objectives in Reality，即“高科技對象現(xiàn)實(shí)測試”的英文縮寫。雖然 THOR 也是挪威神話里一位神的名字，但還是它的英文全稱更能傳達(dá) THOR 的主要作用，也就是將新技術(shù)產(chǎn)品的研發(fā)周期縮短，在短時間內(nèi)實(shí)現(xiàn)測試。THOR 的看點(diǎn)顯然不是無人機(jī)，而是 Airbus 在這部航空器上試驗(yàn)的新技術(shù)和新思路，尤其是收獲的積極市場反饋。

Airbus THOR 無人機(jī)，注意，機(jī)身是 3D 打印的

將 3D 打印技術(shù)用于航空器零部件的生產(chǎn)，并不是什么新鮮事。NASA 就曾經(jīng)用 3D 打印生產(chǎn)過火箭零部件。關(guān)鍵是，用 3D 打印技術(shù)生產(chǎn)并投入使用的，是航空器里的哪部分零部件。以民用客機(jī)為例，如果 3D 打印生產(chǎn)的是客艙座位的扶手，或者是娛樂系統(tǒng)遙控的塑料外殼，那么用不用 3D 打印，其實(shí)象征性的作用更多一些。Airbus 第一次在客機(jī)零部件中使用 3D 打印技術(shù)還是2014 年初，當(dāng)時在加拿大越洋航空公司 (Canada Air Transat) 執(zhí)飛的 A310 上安裝的機(jī)組成員坐席板 (crew seat panel) ，使用了塑料材質(zhì)的 3D 打印零部件。不過這個坐席板很小，而且我估計應(yīng)該是客艙乘務(wù)員(cabin crew) 坐的，飛行員 (flight crew) 和乘客的座椅沒換。

不過無論如何，3D 打印技術(shù)也算正式加入了 Airbus 大型客機(jī)的供應(yīng)列表里面。之后的事情就順理成章了，繼 A300/A310 系列采用 3D 打印技術(shù)的零部件之后，Airbus 用來對標(biāo) Boeing 787 的新一代機(jī)型 A350 XWB 也大量采用了 3D 打印技術(shù)，而且數(shù)量有上千種，材料也不再只有塑料。以 A350 XWB 為例，零部件供應(yīng)商采用了經(jīng)過 Airbus 認(rèn)證的?ULTEM 9085?合成樹脂材料?(resin)，這種材料的優(yōu)點(diǎn)是重量輕、剛性強(qiáng)，F(xiàn)ST (火、煙、毒) 耐受。

Airbus A350 XWB

在符合航空器標(biāo)準(zhǔn)的前提下，使用 3D 打印生產(chǎn)零部件，最大的優(yōu)點(diǎn)就是新產(chǎn)品開發(fā)周期短，成本低。其實(shí)這也是 3D 打印技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)，圖紙設(shè)計好，就可以“印”幾個原型來實(shí)物測試一下，有問題及時調(diào)整。拿上文提到的小坐席板為例，Airbus 表示在設(shè)計已經(jīng)完成的條件下，產(chǎn)品項(xiàng)目從啟動到完成只需要一天，兩周內(nèi)就可以投入量產(chǎn)。而且據(jù) Airbus 說，3D 打印這種生產(chǎn)方式還比較節(jié)省能源。

說了這么多優(yōu)點(diǎn)，感覺 3D 打印生產(chǎn)的零部件要無敵了。先別著急，還要經(jīng)過大量縝密的測試才行。本文一開始提到的 THOR ，Airbus 今年為它安排了 18 項(xiàng)測試任務(wù)。這些測試的數(shù)據(jù)和結(jié)果肯定會為 Airbus 未來應(yīng)用 3D 打印技術(shù)提供寶貴的經(jīng)驗(yàn)。尤其是，考慮到 THOR 的機(jī)身是采用 3D 打印技術(shù)生產(chǎn)的，結(jié)合 Airbus 今年五月提交的一項(xiàng)專利申請，不難將兩點(diǎn)聯(lián)系起來。Airbus 申請的這項(xiàng)專利號稱能夠打印“超級強(qiáng)悍”的機(jī)身。Airbus 表示這是一種“智能化”的機(jī)身，由復(fù)雜的零件組成。從專利申請中我們發(fā)現(xiàn)，目測這種設(shè)計能夠隨著飛機(jī)不同部位的負(fù)重狀態(tài)而進(jìn)行機(jī)身形狀的調(diào)整，讓飛行更平穩(wěn)。

2012年，Airbus 曾經(jīng)發(fā)布了一款概念飛機(jī)，具有透明的飛機(jī)側(cè)邊墻，能輔助顯示標(biāo)志性地標(biāo)，具有百分百可回收利用的機(jī)艙，座椅能吸收乘客身體產(chǎn)生的熱量并再利用?? 而且，重點(diǎn)是，2050 年飛機(jī)部件全部都能 3D 打印出來。綜上所述，3D 打印的飛機(jī)，能坐。

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