對于共享汽車的人類駕駛員來說，最大的噩夢可能已經(jīng)到來——在美國匹茲堡，客戶已經(jīng)可以叫到自動駕駛的Uber汽車。

Uber于9月14日推出無人駕駛汽車載客服務，在美國東部賓夕法尼亞州匹茲堡市（Pittsburgh）上路試運行。

據(jù)科技網(wǎng)站Recode，目前叫一輛自動駕駛Uber仍然非常類似叫一輛常規(guī)的Uber，盡管目前這項服務只對Uber最“忠誠”的客戶開放。通過Uber X下單的客戶會看到一輛裝有近20個攝像頭、用于探測天氣和路況的雷達系統(tǒng)及傳感器、裝載全球定位系統(tǒng)的福特（Ford）油電混合動力車Fusion版本的Uber無人駕駛汽車。每輛車配備Uber自主研發(fā)的三維地圖來引導方向，通過建筑物和環(huán)境來定位。

同時為確保安全，Uber還給無人駕駛汽車配備了兩位工程師，駕駛座上的工程師隨時準備在必要時控制車輛，而副駕駛位的工程師則負責監(jiān)控汽車的運行狀態(tài)。目前，這種車輛的行駛速度不超過35英里/小時（約合56公里/小時）。

即使目前仍面臨諸多限制，但自動駕駛汽車真正上路仍是一個行業(yè)里程碑。這意味著這項技術終于展開了商業(yè)應用，整個行業(yè)的未來前景或?qū)⒂纱虽侀_。

早在2014年，Uber創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Travis Kalanick就曾預測人類司機的消亡最終會到來。

Kalanick曾表示：“Uber昂貴的原因在于客戶不只是為車付錢，還得為司機付錢。如果不需要司機，那通過Uber出行的成本將比買一輛車更低，更不用說這意味著更安全的行駛、對環(huán)境更好，這意味著很多?！?/p>

這是Uber的愿景，且為此不惜重金——根據(jù)許可文件記錄，無人駕駛汽車項目僅僅開始于18個月之前，但迄今已耗資約3000萬美元。一個月前，Uber還赤字6億多美元購買了無人駕駛卡車創(chuàng)投公司Otto，后者的領導團隊有來自谷歌的工程師。Uber還和沃爾沃合作，準備聯(lián)手投資3億美元用于深入無人駕駛領域。

這也意味著無人駕駛技術的發(fā)展速度之快——想想看，Uber駕駛項目目前僅18個月。甚至連負責該項目的Kalanick本人可能都未曾料到——他曾在2014年5月發(fā)Tweet稱，“向無人駕駛汽車過渡需要耗時數(shù)十年。大概將在2035年實現(xiàn)?！?/p>

“自動駕駛技術意味著拯救生命，大眾容易獲得的低成本出行在某種程度上是世人從未見過的。”Kalanick上個月對英國《金融時報》表示。在談及無人駕駛技術將如何改變城市環(huán)境時他稱，“越來越多的城市將會被連接起來。”

無人駕駛汽車上路——Uber在這場巨頭們的競爭中已經(jīng)領先

無人駕駛技術在共享汽車領域的吸引力是如此之大，連特斯拉(205.4, 4.98, 2.48%)創(chuàng)始人Elon Musk最近都說他準備加入戰(zhàn)斗，他描繪的一個長期愿景中就包含一個特斯拉無人駕駛汽車組成的共享汽車車隊，屆時乘客們可以通過一款APP叫到特斯拉無人駕駛共享汽車。

早已研發(fā)無人駕駛汽車的谷歌母公司Alphabet目前并未介紹如何將無人駕駛車隊投入商業(yè)化使用，而Uber引發(fā)的競爭已經(jīng)相當激烈，迫使公司一位高管David Drummond上個月退出了Uber董事會。這令人驚訝，因為Alphabet是Uber的最大投資人之一。

雖然谷歌依然在無人駕駛的技術上保持著領先優(yōu)勢，但Uber擁有龐大的客戶群，這從長期角度看將給Uber帶來福音。通過把無人駕駛汽車從測試階段推進到實際應用階段，將這項技術拓展到實際的客戶應用上，Uber實現(xiàn)了通過這個技術將自身最大優(yōu)勢的資本化。

Uber的轉(zhuǎn)折點？

科技網(wǎng)站Recode認為，在無人駕駛汽車上路這種最新嘗試中，最讓人驚訝的地方可能在于：Uber將首度擁有實物資產(chǎn)。

在使用無人駕駛汽車前，Uber從不雇傭司機或持有車輛，完全是線上運營。但這并不意味著Uber的運營成本低，因為他們在研發(fā)、全球開拓和游說政府方面投入了大量資金。而這一切即將改變。

作為與沃爾沃合作的一部分，Uber購買了100輛XC90s，希望將其進行無人駕駛改裝。盡管Uber買車的時候很可能有一定的折扣，但2017款的XC90s出廠價高達45750美元，這還沒有考慮無人駕駛技術改裝的費用。

據(jù)推測，Uber將繼續(xù)購買汽車并進行改裝，給汽車配備其無人駕駛技術組件。無論此后購買的汽車是不是來自沃爾沃，Uber都可能不得不繼續(xù)購買、維修并為這些汽車投保。

Recode認為，即使Uber真的需要做上述一系列復雜的工作，但那依然比給司機支付工資要劃算的多。Uber現(xiàn)在給司機返還乘客車費的65%-80%，所以在乘客支付的每一個美元里，Uber只能拿到20到35美分。一旦最后所有的人類駕駛員被自動駕駛技術所替換，Uber幾乎能將乘客的車費百分百收入囊中。更不要說自動駕駛汽車可以連續(xù)長時間工作，只需要中間停下來充充電，而人類駕駛員最多只能連續(xù)開車12個小時。

此外，無人駕駛汽車上路令一部分人預期，這是否意味著期待已久的Uber上市終于要來了。

最近幾個月已經(jīng)出現(xiàn)了Uber可能要加速IPO的跡象——最明顯的例子莫過于這家公司卸下了相當燒錢且嚴重虧損的中國區(qū)業(yè)務。

自動駕駛汽車上路可能是Uber加速沖向IPO的另一個最新跡象。這可能是Uber首席執(zhí)行官Travis Kalanick向潛在投資者表達某種意圖的方式：Uber的自動駕駛研究項目可不只是說說而已，而是可以且將引領一個重大的業(yè)務轉(zhuǎn)向。雖說現(xiàn)在只是一個小小的試驗性項目，但人們不難從這里看到未來的行業(yè)發(fā)展趨勢。

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